Interesante monumento de arquitectura militar portugués
Situado en una pequeña isla en medio del río Tajo, el Castillo de Almourol es una de las fortalezas medievales mejor conservadas que se pueden encontrar en Portugal. Tanto por su relevancia histórica, como por el entorno paisajístico que le rodea, es una parada obligada para quienes pretendan conocer en profundidad nuestro país vecino.
La fortaleza de Almourol se yergue majestuosa sobre una isla en el cauce del río Tajo, en el centro de Portugal, más concretamente en el municipio portugués de Vila Nova da Barquinha, en el distrito de Santarém. Es un monumento muy fotogénico y con destacada relevancia histórica. Un lugar imprescindible para los amantes de la arquitectura medieval y los paisajes pintorescos.
Su historia nos retrotrae a la época de la Reconquista Portuguesa en la Edad Media. Cuando llegaron los cristianos en 1129, el castillo ya existía bajo el dominio musulmán con el nombre de Almorolan. Una vez reconquistado, estas tierras se entregaron a los Templarios bajo las órdenes de Gualdim Pais. Según una inscripción que se puede leer en la entrada del castillo, las obras de reconstrucción que iniciaron los cristiano corresponden a 1171.
Junto a los castillos de Tomar, Zêzere y Cardiga formó una línea defensiva que aprovechaba el valle del río Tajo. También fue utilizado como puesto de control de las mercancías transportadas por el río. Tras extinguirse la Orden de los Templarios, el castillo de Almourol pasó a manos de la Orden de Cristo. Pero una vez finalizada la reconquista, el castillo dejó de tener utilidad, enfrentándose a su enemigo más devastador: el abandono.
No sería hasta el siglo XIX cuando las miradas se volvieron de nuevo hacia esta vieja fortaleza emprendiéndose las obras de reconstrucción. Con esta restauración se pretendió retornar la fortaleza a su estado original dándole la estampa que se puede ver actualmente. Destaca en el castillo de Almourol su torre del homenaje, las murallas que le rodean y, sobre todo, su ubicación privilegiada en medio del cauce del río Tajo.
Ya en el siglo XX, en 1910, el castillo fue catalogado como Monumento Nacional. Durante la República Portuguesa fue utilizado como Residencia Oficial. Actualmente el castillo se ha convertido en el principal atractivo turístico de la zona. Para visitarlo es necesario tomar una barca, bien desde el embarcadero del castillo, que es la opción más cercana y rápida, o desde el embarcadero de Tancos, siendo esta una opción algo más larga pero que permite un interesante recorrido por el Tajo.
Otros lugares de interés turístico que se pueden visitar próximos al castillo de Almourol son El Museo Nacional Ferroviario, el Convento del Cristo en Tomar o el Santuario de Nuestra Señora de Fátima, unos de los centros de peregrinaje mariano más relevantes del cristianismo.
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